研究「中國問題學」和「中國弱勢群體經濟學」的北京理工大學經濟學教授胡星斗向中國領導人胡錦濤發出公開信，以「中國的死路與出路」為題，為中國開出「憲政社會主義」的藥方。

8月7日在網路發表的這封公開信中，胡星斗首先指出中國的死路。

德國之聲中文網報導，胡星斗痛陳中國至今沒有走上治國正道、一些地方政府甚至用邪門歪道的手段治理問題，他並歷數社會缺乏公正、正義而產生的種種現象。

此外，一些地方政府為保穩定與既得權力與利益，「以謊言、暴力、陷害、勞教、動用黑惡勢力、關進黑監獄、精神病院，抓捕記者和舉報人，打擊不同意見者等手段。」

胡星斗認為，「公正與正義已亡」，這是中國政府治理最失敗的地方。

胡星斗表示，他選擇此時發表這封信，是因為「目前中國處於改革的十字路口，也是關係到執政黨何去何從的關鍵時刻。」

至於中國的出路何在？胡星斗強調在於「憲政社會主義」。他解釋，中國的執政黨認同社會主義，但社會主義既不能停滯不前，也不等同於專制，更不等同於前領導人毛澤東式的平等。

胡星斗說：「我主張走符合中國國情的漸進改革之路，不主張全盤西化的自由之路，而是稱之為憲政社會主義。」社會主義應當將憲政納入其中，簡單的說就是把憲政與公平結合起來就是憲政社會主義。

胡星斗提出的「治國」理念是四民主義，那就是「民有」——指人民擁有的選舉權、監督權、出版權等權力；「民授」——指的是權力由人民授予，人民普選人大代表、人大代表選舉產生領導人；「民治」——指基層人民自治；「民享」——指人民分享發展成果。

在發表給胡錦濤建議信後的一天以後，胡星斗表示已經收到了不少人的回應，基本都是支持。但也有人提出，胡星斗無異於在「與虎謀皮」，中國執政者不會聽取這些建議的。