教育部長吳清基小時是三級貧民，靠母親打工微薄工資度日。吳清基努力用功讀書、拿獎學金，過年的壓歲錢也從來不亂花，一點一滴存起來補貼家用。
延續從小節儉習慣，吳清基平時上班吃便當，也沒時間逛百貨公司，身邊頂多留一點錢，買點家用品，薪水全部給太太管理。
吳清基說，他不會「沒收」孩子的壓歲錢，平常孩子沒有零用金，但小孩如果有什麼需要，他和太太都會供應。
他認為，壓歲錢是父母過年時給小孩一種鼓勵與肯定，小孩表現好，壓歲錢會多一點。小孩平常沒有那麼多錢，有比較多錢的時候就是壓歲錢，小朋友要懂得善用，不要吃吃喝喝花掉，這樣就太可惜。
「小孩要懂得儲蓄、財務金錢管理，不能有錢就亂花，沒錢就向父母伸手，這不好」，吳清基說。
身為教長，吳清基鼓勵孩子們儲蓄出國遊學。吳清基表示，國際村時代，高中職畢業前，希望每個學生最好都有機會出國遊學，家庭環境好，可以供應孩子學費與旅費；家庭環境不好的孩子，就要懂得儲蓄節約，把壓歲錢存下來。
吳清基表示，壓歲錢可以給孩子學習自我管理的練習機會，一定要有計畫使用，除可用於出國遊學，平常可買學用品，或是買書、欣賞電影或歌劇，享受更高的學習體驗。
教育部若推理財教育，重點為何？吳清基說，是教導正確價值觀，有錢不一定要馬上用完，錢應花在刀口上，東西不是不能買，但絕不是亂花錢。